Mae polyethylen (PE) yn resin thermoplastig a gynhyrchir trwy bolymeru ethylene. Mewn diwydiant, mae hefyd yn cynnwys copolymerau o ethylene gyda symiau bach o -olefins. Mae polyethylen yn ddiarogl, heb fod yn wenwynig, yn teimlo fel cwyr, mae ganddo wrthwynebiad tymheredd isel rhagorol (gall y tymheredd defnydd lleiaf gyrraedd -100 ~-70 gradd), sefydlogrwydd cemegol da, gall wrthsefyll y rhan fwyaf o asidau ac alcalïau (nid gwrthsefyll asidau ag eiddo ocsideiddio). Anhydawdd mewn toddyddion cyffredinol ar dymheredd ystafell, amsugno dŵr bach, inswleiddio trydanol rhagorol.
Mae polyethylen yn sensitif i straen amgylcheddol (camau cemegol a mecanyddol) ac mae ganddo lai o wrthwynebiad i heneiddio gwres na strwythurau cemegol polymer a stribedi prosesu. Gellir prosesu polyethylen trwy ddulliau mowldio thermoplastig cyffredinol. Fe'i defnyddir yn helaeth wrth gynhyrchu ffilmiau, deunyddiau pecynnu, cynwysyddion, pibellau, monofilament, gwifrau a cheblau, angenrheidiau dyddiol, ac ati, a gellir eu defnyddio fel deunyddiau inswleiddio amledd uchel ar gyfer setiau teledu a radar. Gyda datblygiad y diwydiant petrocemegol, mae cynhyrchu polyethylen wedi datblygu'n gyflym, ac mae'r allbwn yn cyfrif am tua 1/4 o gyfanswm allbwn plastigau. Ym 1983, cyfanswm cynhwysedd cynhyrchu polyethylen y byd oedd 24.65 Mt, a chynhwysedd y gosodiadau sy'n cael eu hadeiladu oedd 3.16 Mt Yn ôl yr ystadegau diweddaraf yn 2011, cyrhaeddodd y gallu cynhyrchu byd-eang 96 Mt, ac mae tueddiad datblygu cynhyrchu polyethylen yn dangos bod cynhyrchu ac mae'r defnydd yn symud yn raddol i Asia, ac mae Tsieina yn dod yn farchnad ddefnyddwyr bwysicaf yn gynyddol.
